מההתחלה עד קום המדינה 1948-1924
הפועל חיפה נוסדה בשנת 1924 ונחשבת לאגודת הפועל הראשונה בארץ ישראל. הקבוצה הוקמה על ידי קבוצות עבודה שעסקו בבניית העיר. בחג הפועלים ה-1 למאי 1924, התקיים המשחק הראשון בו ניצחה הפועל חיפה את קבוצת פועלי הרכבת. ב-1925 נרכש מגרש הפועל בקרית אליהו בסמוך למושבה הגרמנית. באותה שנה התקיים הדרבי החיפאי הראשון בהיסטוריה בו גברה הפועל על מכבי בתוצאה 0:3. בשנים הראשונות לא היתה ליגה סדירה בארץ ישראל והקבוצה השתתפה במשחקי הגביע הארץ ישראלי שאורגנו על-ידי הבריטים. הפועל חיפה הצטרפה להתאחדות הכדורגל בארץ ישראל עם הקמתה בשנת 1928. בשנת 1931 החלו משחקי הליגה הארץ ישראלית הסדירה ובמשחק הראשון הפועל שוב ניצחה בדרבי בתוצאה 2:5. ב-1932 הגיעה הפועל חיפה לגמר הגביע הארץ ישראלי מול המשטרה הבריטית. במחצית השניה במצב של 0:1 לחיפה, שרק השופט האנגלי לפנדל מפוקפק לזכות הבריטים. שחקני הפועל סירבו לאפשר את ביצוע הבעיטה והשופט החליט לסיים את המשחק. בעקבות זאת זכתה המשטרה הבריטית בניצחון טכני ובגביע. הפועל חיפה שיחקה בליגה הארצית הראשונה עד קום המדינה, סיימה פעמיים במקום השלישי, אבל לא זכתה בתארים. לפרטים נוספים...
שחקנים בולטים: יעקב (ינה) שטרן, יהושע (שוקה) ברשדסקי, גדליהו (גזה) פוקס, מנחם שבל, יצחק בן-זאב, יוליוס קליין, אבנר פרוטופופוב, יעקב בראייר
הישגים: גמר הגביע הארץ ישראלי (1932), מקום שלישי (1932, 1934)
קליטת עליה 1960-1949
לאחר קום המדינה ותום מלחמת העצמאות החלו משחקי הליגה הראשונה בישראל שנקראה אז ליגה א'. הפועל חיפה שהיתה מהקבוצות הבכירות בליגה התבססה בעיקר על עולים חדשים שהגיעו לנמל חיפה ואותרו על-ידי נציגי הקבוצה. הכדורגל בישראל היה חובבני לחלוטין והשחקנים לא קיבלו שכר אבל בתמורה להצטרפותם להפועל חיפה סידרו להם עבודה בנמל, סולל בונה, אגד וכו'. לאחר שתי העונות הראשונה בהם סיימה הקבוצה במקום השלישי החלה מגמה של הצערת הקבוצה, מה שהפך אותה לקבוצת מרכז טבלה. ב-1955 הפועל חיפה עברה לשחק באיצטדיון העירוני החדש בקרית אליעזר והליגה שינתה את שמה לליגה הלאומית. ב-1956 הצטרף לקבוצה החלוץ אברהם גינזבורג שכבש 66 שערים ב-7 עונות ועד היום מחזיק בתואר מלך השערים של הקבוצה בכל הזמנים. בשנת 1958 הגיע לקבוצה אחד מבכירי השחקנים באירופה באותה תקופה, זלטקו (צ'יק) צ'ייקובסקי, כמאמן-שחקן. צ'יק הביא להפועל חיפה שיטות אימון מקצועניות שהביאו למפנה ביכולתה והחזירו אותה להיות קבוצת צמרת. עונת השיא של הקבוצה היתה 1958/59 בה הגיעה לגמר הגביע, זכתה בגביע העשור וסיימה כסגנית אלופה.
שחקנים בולטים: אברהם גינזבורג, מרדכי מרטין, האחים סימנדיריס, יצחק (איציק) אשכנזי, זלטקו צ'ייקובסקי, טיבור (טיבי) נוימן, משה הנדלר, מיכאל (מישל) בן-דוד, משה פלדשטיין, ולדימיר (לקלי) שלנגר
הישגים: סגנות (1959), מקום שלישי (1950, 1952, 1960), גמר גביע (1958), גביע העשור (1958)
עשור הגביעים 1970-1960
לאחר עזיבתו של צ'ייקובסקי, הפועל חיפה המשיכה להיות מודרכת על-ידי מאמנים זרים. הקבוצה המשיכה לקלוט עולים חדשים אבל התבססה בעיקר על שחקני בית שגדלו במועדון, כשהבולט מביניהם היה רובי יאנג. את עונת 1960/61 סיימה הפועל חיפה במקום השלישי. לאחר מכן הקבוצה לא הגיעה להישגים משמעותיים בליגה אבל הצטיינה במשחקי הגביע. בסיום עונת 1962/63 הפועל חיפה היתה אמורה לרדת ליגה לאחר ששסיימה את העונה במקום האחרון המוביל לליגה א'. אבל הקבוצה ניצלה בזכות החלטה על הקפאת הירידות בשל חשד למשחקים לא כשרים. דווקא בסיום אותה עונה הפועל חיפה זכתה בתואר המשמעותי הראשון שלה לאחר ניצחון בגמר גביע המדינה בדרבי שנערך בקרית אליעזר. שנה לאחר מכן ב-1964, הקבוצה שוב הגיעה לגמר אבל הפסידה למכבי תל-אביב במשחק השלישי שנערך בקרית חיים, לאחר ששני הקודמים הסתיימו בתיקו. ב-1965 הפועל חיפה עברה לשחק בקרית חיים. ב-1966 הקבוצה זכתה בפעם השניה בגביע המדינה לאחר ניצחון בגמר על שמשון תל-אביב. ב-1967 עם פרוץ מלחמת ששת הימים עזב את הארץ יובאנוביץ', מאמנה היגוסלבי של הפועל חיפה, כמו רוב המאמנים הזרים בליגה. במקומו מונה לראשונה לאחר כעשר שנים מאמן ישראלי, דוד פרקש שהוביל את הקבוצה למקום השלישי בסיומה של עונה כפולה 1966/68. בעונת 1969/70 הפועל חיפה הדרדרה לתחתית והבטיחה את ההשארות במחזור האחרון.
שחקנים בולטים: ראובן (רובי) יאנג, אורי ויינברג, דוד גביסון, שלמה לוי, דב (דבל'ה) עצמון, גדעון (גודי) גולדברג, ארנון רוקמן, ויקטור יאנג, מרדכי פיקר, אליהו בניש, יצחק (איציק) אנגלנדר, ליאון קיוביק
הישגים: גביע המדינה (1963, 1966), גמר גביע (1964), מקום שלישי (1961, 1968)
כוכבים נופלים 1980-1970
בעונות הראשונות של שנות ה-70 הפועל חיפה היתה קבוצת מרכז טבלה. המפנה הגיע ב-1973 עם הגעתו לקבוצה של המאמן יעקב גרונדמן שהוביל אותה לזכייה שלישית בגביע המדינה ב-1974. בעונה שלאחר מכן 1974/75, הפועל חיפה סיימה את הליגה כסגנית אלופה. זו היתה תקופת הזוהר של הקבוצה שבשורותיה שיחקו כוכבים רבים כמו איציק אנגלנדר, יוחנן וולך, אלי לוונטל, אבא גינדין ובני אלון. בעונת 1975/76 החל לאמן את הפועל חיפה נחום סטלמך והקבוצה שהיתה מועמדת לאליפות הסתפקה במקום השלישי. אבל הכדורגל בישראל החל בהדרגה להפוך למקצעוני והשחקנים כבר לא הסתפקו במקום עבודה או במשחק למען הסמל. מועצת פועלי חיפה שניהלה את הקבוצה התקשתה להתמודד עם המצב החדש ועם דרישות השחקנים הבכירים לשיפור שכרם. המצב החברתי בקבוצה לא היה טוב, השחקנים הסתכסכו עם ההנהלה ולפני עונת 1976/77 אף הכריזו על שביתה בשל דרישות כספיות. בסיום אותה עונה עזבו את הפועל חיפה שניים מהסמלים הגדולים שלה אנגלנדר ווולך שחצו את הכביש ועברו ליריבה העירונית. הזעזוע השפיע על הקבוצה ובעונה שלאחר מכן 1977/78 היא כמעט ירדה. אז חזר לקבוצה המאמן הבכיר דוד שווייצר שהוביל אותה למקום החמישי בעונת 1978/79, אבל זו היתה העונה הטובה האחרונה לפני השקיעה. בעונת 1979/80 הפועל חיפה שוב ניצלה מירידה במחזור האחרון.
שחקנים בולטים: יצחק (איציק) אנגלנדר, יוחנן וולך, אלימלך (אלי) לוונטל, אבא גינדין, בני אלון, בנימין (בומה) ויינברג, יוסי ליפשיץ, יחיאל המאירי, יצחק אינצ'י, אהרון כהן, מאיר אילוז, יהודה דוד
הישגים: גביע המדינה (1974), סגנות (1975), מקום שלישי (1976)
שנות השפל 1991-1980
עונת 1980/81 החלה עם מרד שחקנים והסתיימה עם ירידתה של הפועל חיפה לראשונה בתולדותיה לליגה השניה (ארצית). הקבוצה התפרקה במהירות מנכסיה והפכה לדיירת קבע בליגה הארצית. כוכבי שנות ה-70 עזבו וממחלקת הנוער כבר כמעט לא יצאו שחקנים ברמה גבוהה. הפועל חיפה נאלצה להתחזק בשחקנים שנפלטו מהיריבה העירונית שהפכה באותם שנים לקבוצת צמרת. לאחר 4 עונות הצליחה הקבוצה לחזור לליגה הלאומית בסיום עונת 1983/84. בעונה שלאחר מכן 1984/85, הפועל חיפה הצליחה במפתיע לסיים במקום החמישי והמכובד. אבל זה היה הישג חד-פעמי ועונת 1985/86 הסתיימה בירידה נוספת. הפועל חיפה שקעה שוב בליגה הארצית, הפעם לתקופה ממושכת. בעונת 1986/87 הפועל חיפה שהובילה את הטבלה במשך רוב העונה, כשלה במחזורים האחרונים ולא הצליחה לעלות ליגה. באותה עונה הקבוצה זכתה בתואר חסר חשיבות, גביע הטוטו של הליגה הארצית. בעונת 1987/88 הקבוצה שוב היתה קרובה לעליה עם שחקן צעיר ומבטיח שעלה מהנוער, טל בנין, אבל שוב נכשלה במחזור הסיום. בעונת 1988/89 הקבוצה נקלעה למצב כספי קשה והיתה על-סף פירוק. בזמן שקבוצות רבות עברו לבעלות פרטית, ההסתדרות התקשתה להמשיך לממן את פעילות הקבוצה. מועצת פועלי חיפה העבירה את הניהול לעמותת ״ידידי הפועל חיפה״ בראשות אבי קאופמן ואיציק אנגלנדר, והמועדון יצא מחסותה של ההסתדרות. את עונת 1990/91 סיימה הפועל חיפה במקום ה-10 בליגה הארצית, המיקום הנמוך בתולדותיה.
שחקנים בולטים: שלומי שטיקר, גיורא אנטמן, אבי קאופמן, אבי ליפשיץ, רונן רוקמן, רוני מלכה, אבנר חדד, דוד לוי, אלי בן-אמו, ארז קירשנר, עזמי נסאר
הישגים: עליה (1984), גביע הטוטו ארצית (1987), גביע הנוער (1987)
תור הזהב 2001-1991
עונת 1991/92 נפתחה עם תקציב מצומצם, אבל בעזרת תורם אלמוני הקבוצה התחזקה ועלתה ליגה. באותה עונה הפועל חיפה עזבה את איצטדיון קרית חיים המיתולוגי וחזרה לשחק בקרית אליעזר. בעונה שלאחר העליה ללאומית רובי שפירא הפך לספונסר גלוי, טל בנין חזר לקבוצה ושחקנים בכירים הצטרפו. אבל בעונת 1993/94 שפירא הסיר את תמיכתו בגלל חילוקי דעות עם אנגלנדר וקאופמן על הרכב העמותה. הפועל חיפה פתחה את העונה עם תקציב מינימלי ועם סגל שלא התאים לליגה הלאומית כשרוב השחקנים מהעונה הקודמת עזבו. לאחר שהקבוצה ספגה מספר שביעיות, רובי שפירא רכש את הקבוצה ובמהרה החליף את רוב הסגל. הפועל חיפה נשארה לבסוף בליגה באופן דרמטי במחזורי הסיום. בעונת 1994/95 שפירא החזיר את טל בנין לקבוצה וצירף אליו את הכוכב הגדול של מכבי חיפה, ראובן עטר. דרור קשטן, אחד המאמנים הבכירים בארץ מונה למאמן, אבל הקבוצה שוב שקעה בתחתית. בכל זאת באותה עונה הפועל חיפה הגיעה לגמר הגביע, שם הפסידה בדרבי למכבי. שפירא המשיך לחזק את הקבוצה והביא מאמנים בכירים, אבל ההצלחה הגיעה עם מאמן זוטר יחסית, אלי גוטמן ודוקא לאחר שבנין ועטר עזבו את הקבוצה. גוטמן הביא לקבוצה את ג'ובאני רוסו, אחד הזרים הטובים ביותר ששיחקו בישראל ובנה את הקבוצה מחדש. את עונת 1997/98 הפועל חיפה סיימה במקום השלישי. בעונת 1998/99 זה סוף סוף קרה, הקבוצה שגוטמן בנה דרסה את הליגה והפועל חיפה זכתה באליפות היסטורית. בעונה שלאחר האליפות, 1999/2000 הקבוצה גמגמה בליגה שהפכה לליגת העל אבל השתתפה בגביעי אירופה בצורה מכובדת. בעונת 2000/01 למרות שגוטמן ורוסו עזבו, הפועל חיפה הציגה יכולת מרשימה, סיימה שוב במקום השלישי וזכתה בגביע הטוטו.
שחקנים בולטים: ג'ובאני רוסו, דודו אוואט, רן בן-שמעון, עופר טלקר, אורן זיתוני, דמיטרי (דימה) אולאינוב, טל בנין, נג'ואן גרייב, עמיר תורג'מן, ראובן עטר, אלון חלפון, לירון בסיס
הישגים: אליפות (1999), מקום שלישי (1998, 2001), הופעה בגביעי אירופה (1999), גביע הטוטו (2001), גמר גביע (1995), עליה (1992)
התפרקות והתחדשות 2009-2001
בעקבות המשבר בעסקים של רובי שפירא בניגריה, הוא נאלץ לקצץ אחוזים ניכרים מתקציבה של הקבוצה ושחרר את הכוכבים הגדולים. בדצמבר 2001 עולם הספורט בישראל הזדעזע כשרובי שפירא שם קץ לחייו. הפועל חיפה עברה לניהול של מפרקים ובסיום אותה עונה שחורה ירדה ליגה בפעם השלישית. ב-2004 הפועל חיפה חזרה לליגת העל והגיעה לגמר הגביע, שם הפסידה לסכנין. לאחר מכן הועברה הבעלות על הקבוצה לידי יואב כץ, איש עסקים ישראלי לשעבר שחי בארה"ב. כץ הביא איתו סיגנון ניהול שונה והאוהדים קיבלו אותו בחשדנות. הפועל חיפה שרדה עונה אחת בלבד בליגת העל ובסיום עונת 2004/05 ירדה שוב, בפעם הרביעית. ב-2006 קבוצת הנוער זכתה באליפות היסטורית בהדרכתו של שלומי דורה. בעונה שלאחר מכן, כץ מינה את דורה למאמן הקבוצה הבוגרת שהחלה להתבסס על שחקני בית. לאחר שתי עונות אותן סיימה הפועל חיפה במקום השלישי, היא חזרה לליגת העל בסיום עונת 2008/09.
שחקנים בולטים: גילי ורמוט, ג'ף טוטואנה, מזואה אנסומבו, ערן לוי, יובל אבידור, אייל טרטצקי, אלירן אלקיים, סביטי ליפנייה, מאיר בן-מרגי
הישגים: עליה (2004, 2009), גמר גביע (2004), אליפות הנוער (2006)
הישרדות 2020-2009
לאחר העליה הרביעית, הפועל חיפה התייצבה בליגת העל כשהיא מתבססת על שחקני הבית אבל הפכה להיות קבוצת תחתית. למעט עונה אחת (2010/11) בה התברגה לפלייאוף האמצעי, הקבוצה שיחקה ברוב העונות בפלייאוף התחתון, כשהיא נאבקת נגד הירידה ומבטיחה את ההשארות רק במחזורים האחרונים. ב-2013 הפועל חיפה בכל זאת זכתה בתואר: גביע הטוטו. הקרע בין יואב כץ לאוהדים הלך והעמיק כשחלקם הפגינו נגדו ודרשו שימכור את הקבוצה. בשנת 2014 אוהדי המחאה הקימו עמותה בשם ״עיר הפועלים״ וקבוצת אוהדים בשם הפועל ״רובי שפירא״ חיפה שהחלה לשחק בליגה ג' ועלתה תוך שנתיים לליגה א'. בעונת 2014/15 הפועל חיפה החלה לשחק באיצטדיון ״סמי עופר״ החדש, אבל הקהל מעט להגיע למשחקי הקבוצה, דבר שבלט במיוחד על רקע היציעים הריקים של האיצטדיון הגדול. השינוי הגדול הגיע בעונת 2017/18. בעונה זו, המאמן ניר קלינגר הוביל את הפועל חיפה לפלייאוף העליון לראשונה בעידן יואב כץ והקבוצה זכתה בגביע המדינה לראשונה מאז 1974. לאחר מכן הקבוצה זכתה גם בתואר אלוף האלופים.
שחקנים בולטים: חנן ממן, עדן בן-בסט, מהראן לאלה, רן אבוקרט, גל אראל, מקסים פלקושצ'נקו, דור מלול, קאלה דרשלר, ניסו קפילוטו, גבריאל תאמאש, יוסי דורה
הישגים: גביע המדינה (2018), גביע הטוטו (2013), אלוף האלופים (2018)