הפועל חיפה

לאחר עונה המוצלחת יחסית, המאמן ההולנדי מייק דה-יונג המשיך לעונה נוספת. עוד לפני תחילת העונה החלו עימותים בין השחקנים להנהלה סביב נסיעה לגרמניה. ההנהלה דרשה שהנסיעה תהיה על חשבון ימי חופשה והשחקנים איימו לא להתייצב לחידוש המשחקים. דרישותיו של דה-יונג לחיזוק לא נענו על-ידי ההנהלה והוא נאלץ להסתפק בחלוץ אבי אוחנה מצפת כתחליף לרובי יאנג. אהרון כהן חזר מהשאלה בקריית חיים ואליהו בניש עשה את הדרך ההפוכה. מהנוער עלה אלי לוונטל אבל לא קיבל דקות משחק. הליגה התחילה באוקטובר 1969. אחרי שני מחזורים, בהם צברה הקבוצה נקודה בודדת, איימו השחקנים לא להופיע למשחק במחזור השלישי נגד הפועל פ"ת. הם דרשו להעלות את מענקי הניצחון ל-100 לירות ואת דמי האימונים ל-10 לירות, כפי שהיה נהוג בקבוצות אחרות. השחקנים שהתכנסו בביתו של מרדכי פיקר, טענו שהם נותרו "שמורת טבע" אחרונה של חובבנות במרכז הפועל. ברגע האחרון, מנהל הקבוצה יצחק בן-זאב שכנע את השחקנים להופיע והם צברו נקודה נוספת. נצחון הבכורה הגיע במחזור החמישי, 0:2 על כפר-סבא ונצחון נוסף על באר שבע במחזור השישי העלה את הפועל חיפה למקום ה-7. אבל בהמשך הקבוצה התקשתה לשחזר את היכולת של העונה הקודמת והדרדרה לתחתית. לאחר עשרה מחזורים ניצבה הפועל חיפה במקום ה-12 במרחק נקודה אחת בלבד מהמקום האחרון. בשלב זה ביקש דה-יונג להשתחרר מתפקידו בשל חילוקי דעות עם הנהלת הקבוצה. דה יונג הסביר את רצונו לעזוב בשל קשיי התאקלמות של אשתו בחיפה וחשש מהמצב הביטחוני בארץ. ההנהלה נענתה לבקשתו והחתימה את דב מאליס שהחליף את דה-יונג לאחר המחזור ה-11 כשהקבוצה מדורגת במקום ה-12.

המאמן החדש דב מאליס לא הצליח להביא שינוי והקבוצה נשארה בתחתית כשהיא מתקשה מאוד לכבוש שערים. בנוסף למצב המקצועי הקשה גם האוירה הכללית בקבוצה לא היתה טובה. איציק אנגלנדר נעדר כחודש מאימונים בהתחלה בגלל בחינות ושירות מילואים ואחר-כך כמחאה על יחס ההנהלה לשחקנים. גם גודי גולדברג הכריז על סכסוך עם ההנהלה בשל הבטחות שלא קוימו לטענתו ואריה טאובר נכנס להסגר. במחזור ה-14 הפועל חיפה נוצחה בבית 1:0 ע״י מכבי נתניה וגם חזרתו של גולדברג להתקפה לא הצליחה לשבור את הבצורת של חמישה משחקים ללא שער זכות. במחזור הבא הפועל חיפה חזרה סוף סוף לנצח לאחר שמונה משחקים ללא ניצחון, כשגברה 0:1 על מכבי פ"ת. פיקר כבש את שער הניצחון אבל הקבוצה נשארה בתחתית וסיימה את הסיבוב הראשון במקום ה-13.

בפתיחת הסיבוב השני הפועל אירחה את מכבי בדרבי לעיני 18,000 צופים בקרית חיים. יחסי הכוחות נטו הפעם בבירור לטובת מכבי שהיתה בצמרת ואף הוליכה את הטבלה במשך רוב העונה לעומת הפועל שהשתרכה בתחתית. גולדברג, שהיה המצטיין במשחק הבקיע את השער הראשון ורזון הכפיל את התוצאה במחצית השניה. מכבי הצליחה לצמק כעבור דקה ל-1:2 אבל לא ניצלה את ההרחקה של פיקר כדי להשוות. בזכות הניצחון היוקרתי קיבל כל שחקן מענק של 225 לירות, כאשר 75 לירות מתוכם הוענקו ע"י חוג האוהדים. אבל למרות שני הנצחונות הרצופים הקבוצה חזרה לסורה ושוב צברה חמישה משחקים ללא נצחון וללא שער זכות. במחזור ה-21 הפועל חיפה ניצבה במקום ה-13, כשהיא מעל הקו האדום בזכות הפרש שערים בלבד. במחזור הבא, הקבוצה שכבשה עד אז עשרה שערים בלבד "התפוצצה" פתאום על מכבי פ"ת והביסה אותה 0:5. אנגלנדר שהיה המצטיין במשחק (ציון 9) והיה מעורב בכל השערים, התכבד בשער האחרון. אבל הפועל חיפה נשארה בסכנת ירידה ורובי יאנג שהיה בחופשה מלימודיו הוזעק ארצה במיוחד מארה"ב. כבר במשחקו הראשון, רובי כבש מבישול של בן-דודו ויקטור בדרבי שהתקיים במחזור ה-24 והסתיים בתוצאה 1:1. אבל במחזור לאחר מכן הקבוצה הפסידה בקרב תחתית 1:0 למכבי יפו וירדה מתחת לקו האדום. בשבוע לאחר מכן הפועל חיפה הפתיעה את בית"ר ירושלים כשגברה עליה 0:2 בימק"א משערים של רובי יאנג ואנגלנדר, ועלתה מעל הקו האדום. שלוש תוצאות 0:0 רצופות השאירו את הפועל חיפה באיזור הסכנה ורק ניצחון 0:1 במחזור הסיום על בית"ר ת"א משער של אבה גינדין הבטיח את ההשארות. בעונה זאת נקבע שיא שלילי של 19 שערי זכות בלבד ב-30 משחקים (חמישה מהם במשחק אחד), כאשר 11 משחקים הסתיימו בתיקו אפס. שיא שלילי נוסף היה הכתרתו של אנגלנדר כמלך השערים של הקבוצה בעונה זו עם שלושה כיבושים בלבד.

splay: no

הפועל חיפה בדרבי 1970

מיד לאחר סיום העונה המריאו יוחנן וולך ויחיאל המאירי עם נבחרת ישראל לארה״ב, לקראת הופעה היסטורית בטורניר גמר הגביע העולמי שעמד להערך במקסיקו. בטורניר שהחל בסוף מאי, וולך הופיע מול אורוגוואי ושבדיה בעוד שהמאירי נותר על הספסל כמחליפו של ויסוקר.