| מקום בליגה: | 6, לאומית (1) |
| גביע: | גביע המדינה |
| צוות מקצועי: | מאמן: יעקב גרונדמן |
| שחקנים: | שוערים: יחיאל המאירי, אליהו בניש הגנה: יהודה דוד, יוחנן וולך, אהרון כהן, ליאון גרוס, מאיר אילוז, רולנד ווצר קישור: איציק אנגלנדר (ק), אלי לוונטל, יצחק אינצ'י, טימור צ'וצ'ושווילי, אבא גינדין, יוסי ליפשיץ התקפה: בני אלון, דב בנדט, גבי בליטי, אילן קדמון, יצחק אייכנר |
| כובשים: |
|
יעקב גרונדמן שמונה למאמן הצהיר על יעדים שאפתניים: "בשנה הראשונה גביע ובשנה השניה אליפות". הפועל חיפה המשיכה במסורת קליטת העולים וצירפה עולה חדש מגרוזיה, טימור צ'וצ'ושווילי ועולה חדש מרומניה, רולנד ווצר. בספטמבר החלו משחקי הגביע, כשקבוצות הליגה הלאומית משתתפות כבר בסיבוב השלישי. הפועל חיפה לא התקשתה מול גבעת אולגה (0:5) ומכבי בית שאן (0:11!) מליגה ג׳. מול הפועל בת-ים מליגה א׳ זה הלך קצת יותר קשה כשהמשחק הראשון בקרית חיים הסתיים בתיקו 2:2, אבל בגומלין שנערך בבת-ים, חיפה ניצחה 0:2. ב-6 לאוקטובר 1973 פרצה מלחמת יום כיפור ופתיחת הליגה נדחתה, בזמן שרבים מהשחקנים גויסו. הקבוצה חידשה את האימונים בנובמבר כשהיא מתקשה לאסוף 11 שחקנים. עם חידוש משחקי הגביע בנובמבר הפועל חיפה ניצחה את כפר-סבא 0:3. במשחק הגומלין שנערך כעבור שבוע בקרית חיים, הפועל חיפה נוצחה 2:0 אבל עלתה לרבע הגמר. גם לאחר פתיחת העונה נעדרו מספר שחקנים מהאימונים עקב שירות צבאי, ביניהם יחיאל המאירי ואהרון כהן. את ההעדרות הארוכה ביותר רשם יוחנן וולך שהיה בשירות מילואים ברמת הגולן חמישה חודשים רצופים (!) והשתחרר רק לאחר סיום הסיבוב הראשון. אבה גינדין שעבר ניתוח מיניסקוס בברכו השמאלית, הוצב לאחר מכן על-ידי גרונדמן כקשר דפנסיבי.
הפועל חיפה נוצחה בפתיחת הליגה 3:0 ע״י בית״ר ת״א. הבמחזור השלישי הפועל הפסידה בדרבי 4:1, אבל לאחר מכן התאוששה שני ניצחונות על מכבי פ״ת ומכבי יפו, ועלתה למקום החמישי. במחזור השביעי הקבוצה רשמה נצחון מרשים בתוצאה 1:3 על האלופה הכח ר"ג. במחזור הבא, הפועל חיפה הפסידה 2:1 לבית"ר ירושלים משער ניצחון של הנער בן ה-16.5, אורי מלמיליאן. במחזור ה-10 הקבוצה טיפסה למקום השלישי לאחר נצחון דרמטי 2:3 על הפועל ב״ש. אבל אז הגיעה תבוסה נוספת 4:0 לכפר-סבא. הפועל חיפה סיימה את הסיבוב הראשון הקבוצה במקום הרביעי. לאחר מכן החלו המשחקים בשלב רבע גמר גביע המדינה. הפועל חיפה אירחה את הפועל ת״א בקרית חיים במשחק שהסתיים ללא שערים. במשחק הגומלין שנערך בבלומפילד, הפועל חיפה ניצחה 1:2 משערים של בנדט ובליטי בהארכה. בסיום המשחק פרצה תיגרה בין שחקני שתי הקבוצות ובהעדר משטרה הצטרפו למהומה מאות אנשים שפרצו למגרש.
בניגוד להצלחה בגביע, בליגה הקבוצה לא הצליחה לשמור על יציבות, ספגה הרבה שערים ואיבדה גובה. הפסד במחזור ה-22 בתוצאה 3:0 להפועל ירושלים חיסל סופית את הסיכויים להיאבק על האליפות בשנת ה-50 להיווסדה של הפועל חיפה. במחזור ה-24 הפועל חיפה הובסה 4:1 על-ידי האלופה שבדרך, מכבי נתניה. במחזור הבא נערך בקרית חיים הדרבי החיפאי השני באותה העונה, לאחר ההפסד של הפועל 4:1 בדרבי הראשון. גם הפעם הפועל הפסידה בתוצאה 2:1 וזה קרה דווקא בעונה שבה מכבי היתה בתחתית וירדה ליגה בסיומה. באותו הדרבי יחיאל המאירי נפצע בכתפו וסיים את העונה. לאחר מכן נערך בבלומפילד המשחק הראשון בחצי גמר הגביע מול מכבי ת״א, בו הפועל חיפה ניצחה 0:1 משער של בני אלון. במחזור ה-27 בליגה, הקבוצה ניצחה את מכבי יפו 1:2 לאחר שבעה משחקי ליגה ללא ניצחון. במחזור הבא הפועל חיפה שיחזרה את הניצחון בגביע כשגברה גם בליגה על מכבי ת״א באותו המקום (בלומפילד), באותה התוצאה (0:1) ועם אותו הכובש (אלון). לאחר שלושה ימים, הפועל חיפה פגשה פעם נוספת את מכבי ת״א בקרית חיים במשחק הגומלין בגביע שהסתיים ללא שערים והעלה את הפועל לגמר.
גמר הגביע מול הפועל פ״ת נערך ב-12 ליוני 1974 בבלומפילד לעיני 15,000 צופים. פתח תקוה הייתה עדיפה במהלך המשחק אבל לא הצליחה להכניע את אליהו בניש שהצטיין למרות שנפגע ברגלו בחצי הגמר והסיר את התחבושת יום לפני המשחק. שלוש דקות לפני תום ההארכה יצחק אינצ'י שנכנס כמחליף הגביה כדור למרכז הרחבה ושחקן מחליף נוסף, יוסי ליפשיץ נגח את הכדור פנימה וקבע את תוצאת המשחק 0:1. בסיום הניף הקפטן איציק אנגלנדר את גביע המדינה. זאת היתה הפעם השלישית בה הפועל חיפה זכתה בגביע המדינה בחמישים שנות קיומה.
הפועל חיפה מחזיקת הגביע 1974
לאחר הזכיה בגביע הפועל חיפה התפרקה בליגה עם תבוסה 6:0 לאלופה היוצאת הכח ר"ג, שנאבקה נגד הירידה. הפועל ספגה בסך הכל 44 שערים, יותר מכל קבוצה אחרת באותה העונה. במחזור האחרון הוכתר בני אלון כמלך השערים של הליגה בזכות צמד שכבש מול בית"ר ירושלים והביא את מאזנו הכולל ל-15 שערים. זאת היתה זו גם עונת הפריצה של אלי לוונטל שהצטיין וזומן לנבחרת.
