| מקום בליגה: | 5, ליגה לאומית (1) |
| גביע: | |
| מאמן: | דוד שוויצר |
| שחקנים: | שוער: בנימין ויינברג (ק) הגנה: יוסי ליפשיץ, מאיר אילוז, אהרון כהן, שאול יחזקאל, בועז בן-נון קישור: אלי לוונטל, שלומי שטיקר, אבי קאופמן, יצחק אינצ'י, רחמים סלע, אבי ליפשיץ, יעקב שני התקפה: שלום שוורץ, בני אלון, מרדכי שפיגלר, רונן רוקמן, אבנר חדד, מאיר פטיטו |
| כובשים: |
|
בעקבות הכשלון בעונה הקודמת, החליט יו"ר הפועל חיפה אמנון צידון להביא את המאמן מס' 1 באותה תקופה, דוד (דוביד) שוויצר. שווייצר, שהיה בשנות ה-50 מאמן-שחקן בהפועל חיפה חזר לקבוצה לאחר שאמן את הנבחרת ואת בית"ר ירושלים בעונה הקודמת. ליאון גרוס חזר לקבוצה כעוזרו של שוויצר ומאמן קבוצת הנוער. הציפיות עלו כשלקבוצה הצטרפו שני כוכבים: שלום (שולם) שוורץ, החלוץ של הפועל חדרה ומוט'לה שפיגלר הותיק, שהיה המנג'ר בסוף עונה הקודמת וחזר לשחק לאחר הפסקה של שנה. בנוסף, בני אלון חזר לאחר חודשיים שבמהלכם אימן טניסאים בארה"ב. שוייצר שיחרר את מאיר ברד, ויקטור בוני, דב בנדט, נתן בן-חמו ויצחק אדרעי. הוא נתן הזדמנות לצעירים שלומי שטיקר, אבנר חדד, בועז בן-נון, ומאיר פטיטו שעלו מהנוער. בהמשך עלה מהנוער גם החלוץ רונן רוקמן, בנו של שוער העבר ארנון. יהודה דוד נפצע בפתיחת העונה ולא חזר לשחק עד סיומה. שווייצר, שפיגלר ושוורץ שכונו "שלושת השינים" ועלו ביחד כ-2 מיליון לירות, הפכו את הפועל חיפה למועמדת לאליפות, אבל שווייצר הנמיך את הציפיות והצהיר שהמטרה היא המקום החמישי.
הפתיחה היתה בינונית וההפסד הראשון הגיע במחזור החמישי, 2:0 בבאר שבע. הקבוצה לא עמדה בציפיות ובילתה את השליש הראשון במרכז הטבלה. במחזור ה-10 הגיע הנצחון הגבוה של העונה, 0:4 על מכבי פ"ת במשחק שנערך בגשם שוטף. בעקבות נצחון זה, הפועל חיפה עלתה למקום החמישי בטבלה. בהמשך הקבוצה איבדה מעט גובה אחרי שלוש תוצאות תיקו, אבל חזרה למקום החמישי לאחר ניצחון 0:2 על בית״ר ת״א במחזור ה-14. במחזור הבא הפועל חיפה ספגה הפסד ביתי ראשון, 1:0 למוליכה מכבי ת"א וסיימה את הסיבוב הראשון במקום השישי. בפתיחת הסיבוב השני, הפסד ביתי נוסף להפועל ירושלים הוריד את הקבוצה למקום השביעי. בסיבוב השני, אבי ליפשיץ שנעדר כשנה וחצי בגלל שירות צבאי חזר לקבוצה. הקבוצה המשיכה לאכזב, התקשתה לכבוש בקרית-חיים וסיימה את רוב משחקיה בתיקו. שוורץ לא הצליח לשחזר את יכולתו מחדרה ושפיגלר שהיה על סף פרישה נפצע ונעדר במשחקים רבים.
בסיבוב הראשון של הגביע, הפועל חיפה התמודדה מול מכבי שעריים במשחק שנערך ברחובות. בדקה ה-67, בני אלון העלה את הפועל ליתרון 0:3 ומיד לאחר מכן קפטן שעריים חיימוביץ הורחק בגלל שעלב בקוון. בעקבות כך, אנשי שעריים התנפלו על השופט ששרק לסיום והפועל חיפה זכתה בניצחון טכני. השער של אלון בגביע (שלא נחשב) היה האחרון שלו במדי הפועל חיפה, שכן הוא אבד את מקומו בהרכב ולאחר מכן הושעה ע״י דוד שוייצר עד סיום העונה בטענה שהתסיס את השחקנים נגד המאמן. המסע בגביע נקטע כשהקבוצה הודחה בשלב שמינית הגמר על-ידי מכבי פ"ת. בליגה המשבר נמשך ולאחר המחזור ה-25 שוייצר כבר סיכם את תנאיו כמאמן הפועל ת"א בעונה הבאה. במחזור ה-26 נקטעה סדרה של שבע תוצאות תיקו רצופות ושמונה משחקים ללא ניצחון בקרית-חיים עם ניצחון ביתי 1:2 על האלופה היוצאת, מכבי נתניה. הפועל חיפה סיימה את העונה במקום החמישי.
הפועל חיפה 1978
