| מקום בליגה: | 5, ליגה לאומית (1) |
| גביע: | |
| מאמן: | אהרון גרשגורן |
| שחקנים: | שוער: גיורא אנטמן הגנה: אבנר חדד, דוד לוי, יצחק בוזורגי, אבי ליפשיץ, ארז קירשנר, בועז בן-נון, מאיר מירו קישור: שלומי שטיקר, אפרים גבאי, עודד בלוש, אבי קאופמן (ק), דוד חלפון, גבי אמסלם, יוסי עמר התקפה: עזמי נסאר, רוני מלכה, אהרון פדידה, רונן רוקמן, אלי מיאלי |
| כובשים: |
|
אהרל'ה גרשגורן המשיך לאמן את הקבוצה ומאמן קבוצת הנוער, רוני דורה מונה לעוזרו. גרשגורן שמר על רוב הסגל שהעלה את הקבוצה ליגה. הבלם הותיק אבי ליפשיץ והחלוץ רונן רוקמן חזרו לקבוצה ואליהם הצטרפו יוצאי מכבי חיפה, עודד בלוש וגבי אמסלם. מאוחר יותר אלי בן-אמו הושאל לבית"ר חיפה ובמקומו חזר לקבוצה החלוץ הותיק אלי מיאלי. העולה החדשה פתחה את העונה בצורה סבירה כשהיא ממעטת לספוג שערים אבל גם לכבוש. להפועל חיפה היתה הגנה יציבה אבל מלך השערים של העונות הקודמות, עזמי נסאר לא הצליח למצוא את הרשת וגם צירופו של אלי מיאלי הוכח ככשלון. דווקא החלוץ המחליף אהרון פדידה שכונה "מראדונה" על-שום דמיונו לכוכב הארגנטינאי והחלוץ הצעיר רוני מלכה הירבו לכבוש. במחזור השישי נערך הדרבי לאחר הפסקה של שבע שנים. 21,000 צופים בקרית חיים ראו את הפועל מפסידה בפעם הראשונה באותה עונה, 1:0 משער של רוני רוזנטל. במחזור העשירי הפועל חיפה ניצחה את מכבי יפו 1:2 ועלתה למקום הרביעי עם הפסד בודד והפרש שערים 3-7. שבוע לאחר מכן הקבוצה יצאה למשחק חוץ קשה בנתניה וחזרה עם נקודה לאחר תיקו 2:2. אבל לאחר מכן שלושה הפסדים רצופים הורידו את הפועל חיפה למקום השמיני. הקבוצה סיימה את הסיבוב הראשון במקום התשישי אחרי שצברה שתי נקודות בלבד בחמשת המשחקים האחרונים.
בפתיחת הסיבוב השני הפועל חיפה אירחה את מכבי פ"ת, אבל ההגנה שספגה עד למשחק זה 12 שערים בלבד בסיבוב שלם, לא הצליחה לעצור את חלוצי פתח-תקווה. המשחק נגמר בתבוסה 5:2 וגרשגורן נאלץ לצאת בליווי משטרתי לאחר שאוהדים דרשו את פיטוריו. במחזור ה-17 הפועל חיפה ניצחה 1:2 בבאר שבע, לאחר שישה משחקים ללא נצחון. במחזור ה-20 הפועל חיפה אירחה את מכבי ת״א בקרית חיים. בדקה ה-18, בוני גינזבורג יצא מחוץ לרחבה כדי להרחיק כדור, אבל ההבעיטה שלו היתה חלשה והכדור הגיע לשלומי שטיקר שהקשית מעל השוער והעלה את הפועל ל-0:1. מכבי השוותה לקראת הסיום. כעבור שבוע נערך באותו המקום הדרבי החיפאי לעיני 18,000 צופים. זה היה משחק הדרבי ה-50 בליגה מאז קום המדינה. בדקה ה-35 עודד בלוש הוחק משום מה לאחר עבירה של אבנר חדד על זאהי ארמלי. הפועל שנותרה בעשרה שחקנים ירדה לבונקר והצליחה לחלץ 0:0, בפעם היחידה בשנות ה-80. במחזור ה-23 הקבוצה ניצחה בחוץ את הפועל כפ"ס בלי לבעוט אפילו פעם אחת לשער. כפר-סבא הבקיעה שער עצמי בודד שקבע את תוצאת המשחק והעלה את הפועל חיפה למקום השישי. לאחר מכן הקבוצה הודחה ממשחקי הגביע בשלב שמינית הגמר לאחר הפסד 1:0 לשמשון. שלושה נצחונות במחזורי הסיום הציבו את הפועל חיפה במקום החמישי המכובד, בעונת השיא של הקבוצה בשנות ה-80.
דוד לוי וטטי חלפון
