| מקום בליגה: | 3, ליגה ארצית (2) |
| גביע: | גביע הטוטו ארצית |
| מאמן: | יצחק שום |
| שחקנים: | שוערים: עופר נוסובסקי, יורם לנדאו, נסים ששון הגנה: אבנר חדד, דוד לוי, ארז קירשנר, גיא ברק, אבי ליפשיץ (ק), בועז בן-נון קישור: שלומי שטיקר, יוסי עמר (הקטן), מאיר מירו, אבי קאופמן, חיים בן-שאנן, רחמים סלע, גבי אמסלם, איתן שטיבלמן התקפה: רונן רוקמן, רוני מלכה, אלי בן-אמו, משה בצלאל |
| כובשים: |
|
לראשונה מאז שהוקמה הפועל חיפה, מועצת פועלי חיפה העבירה את זכויות הניהול של קבוצת הכדורגל לעמותה חיצונית בראשות אבי שוסטר ואלי שגב. יצחק שום מונה למאמן לאחר שפוטר בעונה הקודמת משעריים. אנטמן הושאל להפועל ת"א אבל שוחרר לאחר תחילת העונה והצטרף לאיציק בוזורגי, טטי חלפון והמאמן רוני דורה בהפועל עכו. במקום אנטמן הוחתם השוער עופר נוסובסקי. אלי בן-אמו חזר לקבוצה ואפרים גבאי פרש. באוגוסט היתה שביתה של מספר שחקנים בכירים שלא הגיעו לאימון בשל טענות על כספים שלא שולמו להם מהעונה שעברה. הליגה התחילה בספטמבר 1986 והפתיחה של הפועל חיפה היתה לא רעה. במחזור השלישי הקבוצה ניצחה יורדת נוספת, הפועל ירושלים בתוצאה 2:4. הפועל חיפה שיחקה את שני משחקי הבית הראשונים שלה בקרית חיים אבל לאחר מכן חזרה לקרית אליעזר. במחזור התשיעי הפועל חיפה ניצחה את יהוד 0:2 ועלתה על חשבונה למקום הראשון לאחר שלושה נצחונות רצופים. במחזור ה-12 נערך קרב צמרת מול הפועל חדרה שהודרכה ע״י איציק אנגלנדר. חדרה ניצחה 1:0 אבל חיפה נשארה ראשונה בזכות הפרש שערים עדיף ושמרה על הפסגה עד סוף הסיבוב הראשון.
למרות המיקום של הקבוצה בפסגה, יצחק שום לא היה מרוצה מהיכולת של חניכיו. במהלך הפגרה הוא צירף את חיים בן-שאנן מבאר-שבע והכניס אותו להרכב על-חשבון [| אבי קאופמן]] כדי לתת לקבוצה אופי התקפי ויצירתי יותר. אבל השינוי פגע במרקם החברתי של הקבוצה שפתחה את הסיבוב השני בצורה נוראית, עם שתי תוצאות תיקו שני הפסדים. במחזור ה-19 הפועל חיפה הפסידה 2:1 לעמידר וירדה למקום הרביעי. ב-3 למרץ 1987 הפועל חיפה זכתה בגביע הטוטו של הליגה הארצית לאחר ניצחון 2:3 על הפועל עכו, משערים של רוני מלכה (2) ויוסי עמר. לאחר הזכיה בגביע הטוטו, הקבוצה התאוששה גם בליגה וחזרה לנצח. כבמחזור ה-21 הפועל חיפה חזרה לפסגה לאחר נצחון 0:4 על בית"ר רמלה עם שלושער של בן-אמו. במחזור ה-23 הקבוצה הביסה את דימונה בתוצאה 2:5 והשלימה סדרה של ארבעה נצחונות רצופים. אבל דווקא אז כשהעונה התקרבה לשלבי ההכרעה, חלוצי הפועל חיפה נקלעו לבצורת והקבוצה סיימה שלושה משחקים רצופים בתיקו 0:0. במחזור ה-27 רונן רוקמן סוף סוף כבש מול חדרה אבל המשחק הסתיים בתיקו רביעי ברצף והפועל חיפה ירדה למקום השני. הקבוצה לא הרימה ידיים ובמחזור הבא חזרה למקום השני לאחר שניצחה את שעריים 1:2 בזכות פנדל של רוקמן בדקה ה-90. באותה עונה היתה רק עולה אחת מהארצית והפועל חיפה פיגרה בשלוש נקודות אחרי המוליכה הפועל ירושלים. כדי לעלות ליגה, הפועל חיפה היתה חייבת ניצחון על טבריה במחזור האחרון ולקוות שירושלים תפסיד לשעריים. המשחק המכריע נערך בטבריה. כבר בדקה השלישית נפסקה בעיטת עונשין מ-11 מטר לזכות החיפאים אבל הפעם רוקמן בעט לקורה והחוצה. טבריה שהודרכה על-ידי דב עצמון הבקיעה שני שערים מול שער שיוויון זמני של שלומי שטיקר וניצחה. גם הפועל ירושלים הפסידה וצפרירים חולון שדורגה שלישית לפני המחזור האחרון, נהנתה מההפקר ועלתה ליגה.
גביע הטוטו ארצית 1987
גם קבוצת הנוער בהדרכתו של אשר עלמני זכתה בגביע, אחרי שניצחה בגמר את מכבי פ"ת עם 2:4, משערים של אריה זלצר, הקפטן רן סהר, יעקב שוורץ ויעקב לוי. טל בנין בן ה-15 היה הכוכב העולה של הנוער ובשורות היריבה בלטו רן בן-שמעון ואחיו אסי.
