מקום בליגה: | 9, ליגה ארצית (2) |
גביע: | |
מאמן: | איציק אנגלנדר |
שחקנים: | שוערים: רונן אזולאי, שלומי גביע הגנה: אבנר חדד, ארז קירשנר, רפי אוסמו, ערן כהן, יעקב לוי, מאיר מירו, אורי גרופר, שחר אמיר קישור: נמרוד רוזלס, גבי אמסלם, אילן שקד, אריה זלצר, משה נחמני, שמואל שמואל, עופר רון התקפה: גילי ללקין, פטריסיו סייג, יוסי כהן, משה וענונו, יוסי עמר (הקטן), משה בצלאל, אהרון פדידה |
כובשים: |
|
לאחר האכזבה בעונה החולפת, חברי ההנהלה תכננו לבנות קבוצה טובה יותר ולשם כך רצו להשאיר את המאמן רוני דורה והכוכב הצעיר טל בנין. איציק אנגלנדר ואבי קאופמן פנו למועצת פועלי חיפה וביקשו תקציב של 600 אלף ש"ח. אבל מפ"ח גרמה להם למפח נפש והמשך קיומה של הפועל חיפה הוטל בספק. בנין שדרש שחרור במהלך העונה הקודמת, פנה לבית המשפט שקבע כי הקשר בן ה-18 יושאל למכבי חיפה לתקופה של שנתיים. ההנהלה הבינה שלא תוכל לעמוד בדרכו אבל דרשה תמורתו 3-2 שחקנים וכסף. אי הודאות בהפועל חיפה נמשך ושחקנים נוספים ביקשו לעזוב, ביניהם רוני מלכה שעבר לשעריים. הקבוצה גם נותרה ללא מאמן לאחר שלא הצליחו להגיע לסיכום כספי עם רוני דורה. בסופו של דבר הורכב ברגע האחרון סגל בינוני של שחקנים. במסגרת עסקת בנין, רפי אוסמו הושאל לעונה נוספת ממכבי חיפה ואליו הצטרפו נמרוד רוזלס ופטריסיו סייג. אהרון פדידה ושלומי שטיקר חזרו לקבוצה, אבל האחרון נפצע ולא הצליח להשתלב בחזרה. שחקן רכש נוסף היה שמואל שמואל שהושאל מהפועל חדרה. שאר הסגל התבסס על שחקנים צעירים שעלו מהנוער ומספר ותיקים כמו אבנר חדד, ארז קירשנר, גבי אמסלם ומאיר מירו. הקבוצה פתחה את העונה ללא מאמן כשהיו"ר אנגלנדר משמש כמאמן זמני, מינוי שהפך בהמשך העונה לקבוע.
הניצחון הראשון הושג במחזור השני, 2:3 על הפועל ראשל"צ עם שלושער של גילי ללקין. באותה עונה הפועל תל-אביב ירדה לליגה הארצית לראשונה בתולדותיה. המפגש הראשון בין שתי קבוצות הפועל הבכירות בליגה השנייה נערך במחזור החמישי, בו האדומים מתל-אביב ניצחו 2:0. במחזור העשירי הפועל חיפה ניצחה 1:3 את הפועל לוד ועלתה למקום התשיעי. במחזור הבא הקבוצה פגשה את שעריים שבשורותיה שיחק רוני מלכה. מלכה לא התחשב במצבה הקשה של קבוצתו לשעבר וכבש צמד בדרך לניצחון שעריים 3:0. לאחר ארבעה משחקים ללא ניצחון, נערך במחזור ה-15 מפגש פיקנטי בין הפועל חיפה לחדרה שהודרכה על-ידי רוני דורה. הפעם האדומים מחיפה ניצחו 1:2 וסיימו את הסיבוב הראשון במקום העשירי.
בסיבוב השני הקבוצה המשיכה להיאבק בחלק התחתון של הטבלה. במחזור ה-19 הפועל חיפה השיגה את נצחונה הראשון בסיבוב השני, 0:1 על בת ים. במחזור הבא הקבוצה חילצה תיקו 0:0 מהפועל ת״א. במחזור ה-23 הפועל חיפה הובסה 4:0 על ידי המוליכה צפרירים חולון וירדה למקום ה-11. במחזורים הבאים, ניצחונות על בית״ר נתניה והפועל לוד החזירו את הקבוצה למקום העשירי והרחיקו אותה מהקו האדום. הפועל חיפה הבטיחה סופית את הישארותה במחזור ה-29 לאחר ניצחון 0:4 על טמרה שהודרכה על-ידי אלי גוטמן.