הפועל חיפה

דמיטר אנדונוב דמיטרוב הבולגרי מונה למאמנה החדש של הפועל חיפה. דמיטרוב בן ה-37 שהגיע לארץ ביוני 1962 היה שחקן מפורסם בארצו אבל חסר ניסיון כמאמן ובאימונים הוא שם את הדגש בעיקר על הכושר הגופני. מלך השערים של הקבוצה, שלמה לוי שוחרר לפי בקשתו להפועל ר"ג ובמקומו הצטרף מנחם (מנק) אורבך. טנדלר וסאבו שהיו מעורבים במספר עבירות משמעת בעונה הקודמת, שוחררו ועברו לקרית חיים. דמיטרוב שילב בקבוצת הבוגרים מספר שחקנים מעלו מהנוער, ביניהם גדעון (גודי) גולדברג, מרדכי פיקר, שאלתיאל אוז'לבו, יוסי מיכליס, ובני בן-יעקב. בסיבוב הראשון של הגביע הפועל חיפה נחלצה ממבוכה גדולה כשהצליחה להשוות בדקה האחרונה מול מכבי חדרה מליגה ב' ולנצח 2:3 בהארכה.

הפועל חיפה פתחה את הליגה עם ניצחון 0:2 על הפועל ירושלים. במחזור השלישי הפועל חיפה ניצחה את הפועל טבריה 2:1 בזכות שער דרמטי מבעיטה חופשית של ליאון קיוביק בדקה ה-91. במחזור הבא הפועל חיפה שיחקה לראשונה באצטדיון בלומפילד החדש ביפו, אבל זה נגמר עם הפסד 3:0 להפועל ת״א. במחזור החמישי הפועל חיפה הפתיעה את האלופה והמוליכה הפועל פ"ת, כשניצחה אותה 0:2. זה היה הניצחון הראשון על הפועל פ״ת, אחרי חמישה הפסדי ליגה רצופים. התנופה נמשכה במחזור השביעי עם ניצחון חוץ בתוצאה 1:4 על הכח ת״א שהעלה את הפועל חיפה למקום החמישי. אבל הקבוצה לא שמרה על יציבות ובמחזור השמיני הפסידה 2:1 למכבי בדרבי לעיני כ-15 אלף צופים. את הסיבוב הראשון הפועל חיפה סיימה במקום החמישי.

בחלון ההעברות חזר לקבוצה אמיל סאבו מקרית חיים. אבל הוא סיים את דרכו בקבוצה לאחר שנטש את המשחק מול שמשון על דעת עצמו עשר דקות לסיום. הפועל חיפה פתחה את הסיבוב השני בצורה נוראית עם שישה הפסדים רצופים. לעומת זאת, בגביע נרשמה הפתעה כשהפועל חיפה הביסה את בני יהודה בשמינית הגמר 0:4. כעבור יומיים נקבע משחק של נבחרת חיפה מול דינמו בוקרשט, לאחר שהושגה ״סולחה״ בין הפועל למכבי. במשחק שנערך בקרית אליעזר לעיני 11,000 צופים תחת גשם שוטף, חיפה ניצחה 2:3. את הפועל יצגו בנבחרת רוקמן, בן-דוד, קיוביק, ויינברג, בלום ויאנג.

לאחר המחזור ה-16 הפועל חיפה ירדה למקום העשירי כשבינה לבין הכח ת״א שבמקום האחרון מבדיל רק הפרש שערים. מכבי פ״ת לעומת זאת, ניצחה באופן ״מפתיע״ את מכבי יפו 1:3. מיד לאחר המשחק פורסם שקבוצות התחתית יערערו על כשרות הניצחון של פ״ת בעוד שאנשי מכבי יפו הודו שהיה ניסיון לשחד כמה משחקניהם. למחרת הודיע יו״ר ההתאחדות, יצחק זאבי שיש לפתוח מיד בחקירה כדי לבדוק אם יש אמת בשמועות על קנוניות במשחקי הליגה. כעבור מספר ימים, הוקמה ועדה בראשות נשיא ההתאחדות אריה סריג שתפקידה לחקור את ההאשמות על מכירת משחקים. יש לציין שבשלב זה הפועל חיפה היתה אמנם בסכנת ירידה אבל לא מעורבת בחקירה עצמה.

לאחר שישה הפסדים רצופים בליגה, הפועל חיפה ניצחה סוף סוף במחזור ה-17 את האחרונה בטבלה, מכבי פ"ת 0:2 עם צמד של זיגי בלום. לאחר המשחק אנשי פ"ת דרשו משחק חוזר בטענה שבלום ניסה לשחד שחקן של פ"ת והתלוננו שהשחקנים שלהם חשו ברע אחרי ששתו תה בהפסקה. הפועל חיפה הודיעה בתגובה שתתבע את פ״ת על הוצאת דיבה. בינתיים התפרסמו המסקנות של ועדה אחרת שדנה בניסיון של מכבי פ״ת לשחד את שוער בני יהודה. על פי החלטת הועדה הופחתו ממאזנה של פתח תקווה שתי נקודות. כמובן שמכבי פ״ת ערערה ואף דרשה את הפסקת הליגה. ברבע גמר הגביע הפועל חיפה גברה 1:2 על בית"ר ירושלים מהליגה השניה. אבל בליגה, הקבוצה נשארה באיזור המסוכן לאחר שלוש תוצאות תיקו מאופסות בקרית אליעזר, כולל בדרבי. בינתיים בית הדין העליון של ההתאחדות החזיר למכבי פ״ת את הנקודות שהופחתו לה. במחזור ה-21 הפועל חיפה הפסידה 1:0 למכבי ת"א בקרב תחתית וירדה למקום ה-11. מכבי פ״ת לעומת זאת השיגה שני ניצחונות ליגה וחלפה על פני הפועל חיפה בטבלה, כשנותר מחזור אחד לסיום העונה. במחזור האחרון אירחה הקבוצה את מכבי יפו שכבר איבדה עניין בליגה. יפו לא התחשבה במצבה של הפועל חיפה וניצחה 2:1. הפועל חיפה סיימה את הליגה במקום האחרון שמוביל לליגה א', לאחר שצברה חמש נקודות וכבשה ארבעה שערים בלבד בסיבוב השני. אבל זה לא היה סוף פסוק וההכרעה עברה לועדת סריג (או ״ועדת הקנוניות״ כפי שכונתה בעיתונות) שדנה בכשרות של כמה משחקי ליגה וחקרה עדים. במקביל נוצר נתק בין מרכז הפועל לגוש מכבי-בית"ר. בעקבות הסכסוך בין המרכזים, מכבי שעריים לא הופיעה למשחק חצי גמר הגביע נגד הפועל חיפה שהיה אמור להערך בנתניה ב-7 למאי. לאחר התערבות שר החינוך אבא אבן, המשבר נפתר ונקבע משחק חוזר ב-14/5 בו ניצחה הפועל חיפה 0:3 משערים של אורן, מיכליס וגולדברג, ועלתה לגמר. לפני המשחק היתה דרמה כשזיגי בלום דרש 15 כרטיסי כניסה למקורביו ובשל כך הודח מההרכב ברגע האחרון ובהמשך הורחק לשנה ע"י הנהלת הקבוצה.

גם מחזיקת הגביע מכבי חיפה העפילה לגמר ולראשונה בהיסטוריה נקבע דרבי חיפאי בגמר הגביע שנערך בקרית אליעזר. העיר לבשה חג לכבוד המאורע ובשעה 16:00 עצרה את נשימתה ל-90 דקות מותחות שכללו בעיקר עצבים, נחישות ופציעות על המגרש. אוהדי מכבי קידמו את שחקני הפועל בקריאות "ליגה א'" אבל בדקה השלישית שירי "אל-אל הפועל" הרעידו את עיר הפועלים כאשר כבר בהתקפה הראשונה של הפועל, שמחה אורן העלה את האדומים ליתרון 0:1. הירוקים, שעוד חלמו על גביע שני ברציפות, נעצרו על ידי השוער רוקמן והבלם ויינברג שהנהיגו את הגנת הברזל של האדומים-לבנים והפגינו משחק הקרבה לא שגרתי. אורן סיים את המשחק כשאת מצחו מעטרת תחבושת גדולה ונלקח לבית חולים מיד לאחר מכן. הפועל חיפה שמרה על התוצאה עד הסיום ורשמה תואר ראשון היסטורי למועדון. הקפטן אשכנזי קיבל את הגביע מידיו של ראש העיר, אבא חושי והניף אותו לקול תשואות האוהדים.

splay: no

הפועל חיפה מחזיקת הגביע 1963

מסקנות ועדת סריג התפרסמו ביום בו הפועל חיפה זכתה בגביע המדינה. הועדה החליטה לבטל את תוצאת המשחק בין מכבי פ"ת ומכבי יפו ולקבוע 0:0 ללא נקודות. לגבי שאר המשחקים שנחקרו הוחלט לא לשנות את התוצאות. כתוצאה מהחלטה זו, שניתנה אחרי סיום העונה, מכבי פ"ת שוב איבדה שתי נקודות וירדה למקום ה- 12 והאחרון בטבלה, עם הפרש שערים רע יותר מהפועל חיפה. כלומר, על-פי החלטת ועדת סריג, הפועל חיפה היתה אמורה להישאר בליגה על חשבונה של מכבי פ״ת. אבל כצפוי, מכבי פ"ת עתרה לבית המשפט המחוזי נגד החלטת ההתאחדות ולמעשה הפועל חיפה סיימה את העונה כשהיא עדיין לא יודעת באיזה ליגה תשחק בעונה הבאה.